Shredders are abundant and species-rich in tropical continental-island low-order streams: Gorgona Island, Tropical Eastern Pacific, Colombia / Trituradoras son abundantes y ricas en especies en corrientes de bajo orden de islas continentales tropicales: Isla Gorgona, Pacífico Oriental Tropical, Colombia

Macroinvertebrate shredders may have been overlooked in tropical streams due to the geographical bias of early studies, methodological limitations, and the complex influences of local-scale factors. While shredders seem to be scarce in most oceanic island streams, we here test if they are abundant in a continental island. Gut content analyses of benthic macroinvertebrates were used to identify shredding taxa in streams located in different types of forest in Gorgona Island (Tropical Eastern Pacific). General dietary overlap (GO) was quantified and relative biomass, relative frequency and the leaf litter percentage in the guts were used to establish the relative importance of each taxon in the shredding guild. Various indices were used to identify the spatial arrangement (i.e. contagious or random) of each taxon and shredding guild among streams. We identified 31 shredding taxa that were divided into specialist-shredders (14 taxa), generalist-shredders (10), and collector-shredders (7). There was a complete GO (0.75, p<0.001) for the guild. Cockroaches (Epilampra) were the most represented shredders due to the greatest contribution to guild total biomass and to the highest content of leaf litter in their guts. These organisms were more important than shrimps and crabs in terms of abundance and biomass in leaf pack samples. Potimirin shrimps ranked second and Stenochironomus midges ranked third. Among aquatic insects, other secondarily important species were Leptohyphes (Ephemeroptera), Macrelmis, Anchytarsus and Tetraglosa (Coleoptera). Ten taxa exhibited contagious spatial pattern and twenty-one exhibited a random distribution. Resource distribution (i.e., leaf packs) between streams was random too. The guild was contagiously distributed, but this result could be highly influenced by the taxa with contagious distribution. Mean abundance, richness and mean biomass of shredders were not significantly correlated with any of the environmental variables measured. Three factors seemly explain the high richness and abundance of shredders in Gorgona Island: (1) its continental origin, (2) its current proximity to the continent (35 km), and (3) the high diversity and availability of leaf litter and woody debris inputs to the streams. Although crabs, shrimps, aquatic insects and semiaquatic-cockroaches coexisted in Gorgona Island, the latter were the most important leaf litter shredders in terms of biomass. Rev. Biol. Trop. 62 (Suppl. 1): 85-105. Epub 2014 February 01.

Existe la posibilidad de que los macroinvertebrados fragmentadores hayan sido subvalorados en las quebradas tropicales debido al sesgo geográfico de los estudios realizados, a limitaciones metódicas y a la influencia de factores de escala local. A pesar de que los fragmentadores son escasos en las quebradas de islas oceánicas, hipotetizamos que son abundantes en Isla Gorgona. Los análisis de contenidos estomacales de estos organismos se usaron para identificar los taxones fragmentadores colectados en quebradas con diferentes tipos de bosque. Se cuantificaron el índice general de sobreposición dietaria (GO por su siglas en inglés), y el índice de valor de importancia de cada taxón en el gremio (con base en biomasa relativa, frecuencia relativa y proporción de tejido vegetal en los contenidos estomacales). El arreglo espacial de cada taxón y el del gremio entre quebradas (i.e., contagioso o aleatorio) se determinó a partir de varios índices. Se identificaron 31 fragmentadores, los cuales se dividieron en especialistas (14 taxones), generalistas (10) y colectores-fragmentadores (7). Hubo un GO completo del gremio (0.75, p<0.001). Debido a su alta contribución de biomasa y de abundancia al gremio, y a la elevada proporción de tejido vegetal consumido, las cucarachas (Epilampra) fueron los fragmentadores-especialistas más representativos, superiores incluso a camarones y cangrejos. El camarón Potimirin fue el segundo taxón más importante seguido por el díptero Stenochironomus. Entre los insectos acuáticos, otros taxones de importancia secundaria fueron Leptohyphes (Ephemeroptera), Macrelmis, Anchytarsus y Tetraglosa (Coleoptera). Diez taxones mostraron un patrón espacial de contagio, y 21 se organizaron aleatoriamente, al igual que los recursos (i.e., “paquetes” de hojarasca). Aunque el gremio se organizó contagiosamente, estos resultados pudieron estar altamente influenciados por los taxones con distribución del mismo tipo. No se encontraron correlaciones significantes entre la abundancia media, la riqueza y la biomasa media con ninguna de las variables ambientales. Tres factores explicaron la alta riqueza y la abundancia de los fragmentadores en Isla Gorgona: (1) el origen continental, (2) su proximidad al continente (35km), y (3) la alta diversidad y disponibilidad de hojarasca y de desechos de madera dentro de las quebradas. Aunque cangrejos, camarones, insectos acuáticos y cucarachas-semiacuáticas coexistieron en la isla, estas últimas fueron, en términos de biomasa, los fragmentadores más importantes.

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